자동차 전장화란 무엇인가?
자동차 전장화는 차량 내 전자장치와 시스템의 비중이 급격히 증가하는 현상을 의미합니다. 과거 내연기관 자동차는 주로 엔진, 변속기, 현가장치 등 기계적 부품이 핵심이었으나, 2020년대에 들어서며 자동차 전장화가 빠르게 진행되고 있습니다. 전장화란 ‘전자화(Electrification)’와 ‘장치화(Equipmentization)’가 결합된 용어로, 단순한 전기차(EV) 전환을 넘어 차량 내 구동, 제어, 인포테인먼트, 안전, 통신 등 다양한 영역에 첨단 전자부품과 시스템이 적용되는 추세를 말합니다. 최근 2025년을 기준으로 글로벌 자동차 시장을 살펴보면, 차량 1대당 전장부품 원가 비중이 40%에 달해 기존 기계부품 시장의 판도에 중대한 변화를 예고하고 있습니다. 이러한 자동차 전장화 트렌드는 미래 모빌리티 산업의 구조적 변화를 불러일으키고 있으며, 기존 자동차 기계부품 시장의 역할과 비중에 심대한 영향을 미치고 있습니다.
자동차 전장화의 주요 동인과 기술 트렌드
자동차 전장화는 크게 네 가지 주요 동인으로 설명할 수 있습니다. 첫째, 전기차(EV) 및 하이브리드 차량의 확산입니다. 2025년을 기준으로 글로벌 승용차 시장에서 전기차 판매 비중은 약 25%에 달할 것으로 전망되고 있으며, 이에 따라 전기모터, 배터리, 파워 일렉트로닉스 등 전장부품의 수요가 폭증하고 있습니다. 둘째, ADAS(첨단운전자보조시스템)와 자율주행 기술의 발전입니다. 센서, 레이더, 라이다, ECU, 고성능 반도체 등 첨단 전장 시스템의 채택이 보편화되고 있으며, 이는 차량 설계의 패러다임을 변화시키고 있습니다. 셋째, 인포테인먼트와 커넥티비티의 진화입니다. 차량 내 통신모듈, 대형 디스플레이, 음성인식, OTA(Over the Air) 업데이트 등 다양한 전자장치가 자동차의 기본 사양으로 자리잡고 있습니다. 넷째, 안전 및 규제 강화와 연비 향상을 위한 전자제어화입니다. 전자식 브레이크, 스티어링 시스템, 에너지 관리 시스템 등 기존 기계구조를 대체하는 전장부품의 비중이 확대되고 있습니다. 이러한 기술 트렌드는 자동차 전장화가 기존 기계부품 시장에 미치는 영향을 결정적으로 가속화하고 있습니다.
전장화가 기존 기계부품 시장에 미치는 구조적 변화
자동차 전장화가 본격적으로 진행됨에 따라, 기존 기계부품 시장에는 다양한 구조적 변화가 나타나고 있습니다. 가장 대표적인 변화는 파워트레인 부품의 축소입니다. 내연기관 자동차에서는 엔진, 변속기, 연료계통, 배기계통 등 다수의 정밀 기계부품이 필요했으나, 전기차에서는 이들 부품의 상당수가 불필요해집니다. 예를 들어, 전기차는 엔진 대신 전기모터와 인버터, 배터리팩으로 구동되며, 기존 내연기관용 엔진 부품(피스톤, 크랭크샤프트, 캠샤프트, 밸브류 등)은 전혀 필요하지 않습니다. 실제로 2025년 글로벌 자동차 부품 시장 구성 비율을 살펴보면, 내연기관 부품의 매출 비중은 30% 이하로 감소할 것으로 전망되고 있습니다.
| 부품 구분 | 2015년 | 2025년(예상) |
|---|---|---|
| 엔진/변속기 | 45% | 28% |
| 전장부품 | 18% | 40% |
| 섀시/내장/외장 | 37% | 32% |
이처럼 자동차 전장화는 기존 기계부품 시장의 매출 비중을 빠르게 잠식하고 있습니다. 특히 엔진, 변속기, 배기장치, 연료계통 등 내연기관 기반의 핵심 기계부품 업체들은 시장 축소에 직면하고 있습니다. 이에 따라 부품사들은 사업구조 재편과 새로운 전장부품 사업 진출을 적극 모색하고 있는 상황입니다. 또한 자동차 전장화로 인해 기계가공, 주조, 열처리 등 전통적 제조공정의 비중도 점차 감소하고 있습니다.
자동차 전장화로 인한 부품 산업 가치사슬 재편
자동차 전장화는 부품 산업의 가치사슬(Value Chain)에도 근본적인 변화를 가져오고 있습니다. 기존 자동차 산업은 완성차 업체(OEM)와 1차, 2차, 3차 부품사로 이어지는 다단계 공급망 구조가 일반적이었습니다. 그러나 자동차 전장화가 가속화되면서, 전자부품 및 소프트웨어 역량을 보유한 IT기업, 반도체기업, 신생 전장부품사가 새롭게 가치사슬에 진입하고 있습니다. 대표적으로 테슬라, 애플, 구글 등 빅테크 기업들이 차량용 소프트웨어, 인포테인먼트, 자율주행 플랫폼을 중심으로 자동차 산업에 적극 진입하고 있습니다. 이 과정에서 기존 기계부품 중심의 공급망은 점차 축소되고, 전장부품 및 소프트웨어 중심의 새로운 에코시스템이 형성되고 있습니다. 특히, 차량용 반도체(SoC, MCU, 센서반도체 등)는 전체 차량 원가의 10% 이상을 차지할 정도로 비중이 확대되고 있습니다.
기존 기계부품사의 사업모델 전환
자동차 전장화로 인한 가치사슬 변화는 기존 기계부품사들에게 사업모델 전환을 요구하고 있습니다. 예를 들어, 내연기관 엔진부품 전문기업들은 전기차용 구동모듈, 감속기, 전력변환장치 등 새로운 전장부품 개발에 주력하고 있습니다. 또한, 감속기, 차동기어 등 일부 기계부품은 전기차에도 필수적으로 사용되기 때문에, 전장화에 맞춘 제품 고도화가 병행되고 있습니다. 한편, 브레이크, 서스펜션 등 안전·주행계 기계부품들은 전자제어화가 진행되면서, 메카트로닉스(Mechatronics) 융합기술이 필수가 되고 있습니다. 이에 따라 기존 기계부품사는 전자회로, 센서, 통신 등 전장 기술 내재화와 함께, 부품 단품 생산에서 시스템 모듈화 및 소프트웨어 연계 비즈니스로의 전환이 활발히 이루어지고 있습니다.
자동차 전장화와 기존 기계부품 시장의 경쟁 환경 변화
자동차 전장화는 기존 기계부품 시장의 경쟁 환경에도 근본적인 변화를 가져오고 있습니다. 우선, 부품의 표준화 및 모듈화가 가속화되고 있습니다. 전장부품은 하드웨어뿐 아니라 소프트웨어, 펌웨어, 통신 프로토콜 등 다양한 기술 융합이 요구되며, 완성차 업체들은 글로벌 표준에 부합하는 모듈형 전장부품을 선호하고 있습니다. 이에 따라, 전통적인 단품 기계부품 생산방식에서 벗어나, 전장 모듈 및 시스템 통합 역량이 부품사 경쟁력의 핵심으로 부상하고 있습니다.
또한, 자동차 전장화는 글로벌 기술경쟁 구도를 변화시키고 있습니다. 과거에는 일본, 독일 등 전통 강국의 기계부품사가 시장을 주도했으나, 전장화 이후 삼성전자, LG전자, 인텔, 엔비디아, NXP, 인피니언 등 글로벌 IT 및 반도체 기업들이 자동차 전장부품 시장의 주요 플레이어로 부상하고 있습니다. 이와 함께, 중국의 CATL, BYD 등 배터리 기업과 차량용 반도체, 디스플레이 업체들이 전장부품 시장의 영향력을 확대하고 있습니다. 이러한 변화는 기존 기계부품사의 시장 점유율 저하와 함께, 신성장 동력 확보를 위한 R&D 투자 확대, M&A(인수합병), 전략적 제휴 등의 경쟁전략을 촉진하고 있습니다.
자동차 전장화가 기존 기계부품 산업 인력과 기술에 미치는 영향
자동차 전장화로 인한 기존 기계부품 산업의 인력 및 기술구조 변화도 주목할 만합니다. 전장화는 전통적인 기계공학·가공기술 중심에서, 전자공학·소프트웨어·제어공학 기반의 융합기술 인력 수요를 크게 증가시키고 있습니다. 실제로 2025년 기준 국내외 주요 자동차 부품사들은 전기·전자·소프트웨어 인력의 채용 비중을 40% 이상까지 높이고 있습니다. 이에 따라 기존 기계가공, 조립, 품질관리 등 전통적 인력의 수요는 점진적으로 감소하는 반면, 차량용 반도체 설계, 임베디드 소프트웨어, 통신 프로토콜 개발 등 신기술 분야의 인력 수요가 급증하고 있습니다.
기존 기계부품사의 기술 역량 역시 전장화에 맞춘 재편이 필수적입니다. 단순 가공·조립기술에서 벗어나, 센서 융합, 회로설계, 소프트웨어 인터페이스, EMC(전자파 적합성) 등 전장 기술 내재화가 필수 역량으로 대두되고 있습니다. 이에 따라 국내외 주요 부품사들은 산학협력, 연구소 신설, 외부 기술제휴 등을 통해 전장화에 대응하고 있습니다. 이와 같은 변화는 자동차 전장화가 기존 기계부품 시장에 미치는 영향의 또 다른 단면을 보여줍니다.
자동차 전장화와 기존 기계부품 시장의 글로벌 공급망 변화
자동차 전장화는 기존 기계부품 시장의 글로벌 공급망에도 큰 변화를 초래하고 있습니다. 대표적으로 차량용 반도체 및 배터리 등 핵심 전장부품의 공급망이 부각되면서, 전통적인 기계부품 공급망은 점진적으로 축소되고 있습니다. 2021~2023년에 발생한 글로벌 차량용 반도체 공급난은 자동차 전장화 시대의 새로운 위기 요인을 보여준 사례입니다. 이에 따라 완성차 업체들은 기존 기계부품 공급망의 다변화와 함께, 전장부품 공급망의 안정성 확보에 역점을 두고 있습니다.
전장화는 또한 공급망의 지역적 재편을 가속화하고 있습니다. 미국, 유럽, 중국 등 주요 국가들은 차량용 반도체, 배터리 등 전장부품의 자국 내 생산 생태계 구축에 대규모 투자를 단행하고 있습니다. 이에 비해 전통적 기계부품 생산은 글로벌 저비용 국가 중심으로 재편되거나, 수요 자체가 축소되는 양상이 두드러지고 있습니다. 결과적으로 자동차 전장화는 기존 기계부품 시장의 글로벌 공급망 지형을 빠르게 변화시키고 있습니다.
자동차 전장화와 기존 기계부품 시장의 미래 전망
자동차 전장화가 기존 기계부품 시장에 미치는 영향은 앞으로 더욱 심화될 것으로 예상됩니다. 2025년을 기준으로 글로벌 완성차 업체들은 전기차, 자율주행, 커넥티드카 등 전장화 모델의 비중을 지속적으로 확대할 계획입니다. 이에 따라 내연기관 엔진, 변속기, 배기계통, 연료계통 등 기존 기계부품 시장은 2030년까지 연평균 5% 이상 축소될 것으로 전망되고 있습니다. 반면, 전기모터, 배터리, 인버터, 차량용 반도체, 센서, 통신모듈 등 전장부품 시장은 연평균 10% 이상의 고성장이 예상됩니다.
| 부품군 | 2025년 시장 규모(억달러) | 2030년 시장 전망(억달러) | 연평균 성장률(%) |
|---|---|---|---|
| 기계부품(엔진·변속기 등) | 1,500 | 1,100 | -5.7 |
| 전장부품(전기모터·배터리 등) | 1,200 | 2,000 | 10.6 |
이처럼 자동차 전장화는 기존 기계부품 시장의 구조적 축소와 전장부품 시장의 성장이라는 양극화 현상을 더욱 가속화할 전망입니다. 이에 따라 기존 기계부품 업체들은 전장화 트렌드에 대응한 사업 다각화, 기술 융합, 신시장 개척이 필수적 과제로 대두되고 있습니다.
자동차 전장화에 따른 기존 기계부품 시장의 대응 전략
자동차 전장화가 기존 기계부품 시장에 미치는 영향에 효과적으로 대응하기 위해, 부품사들은 다음과 같은 전략을 추진하고 있습니다. 첫째, 기존 기계부품의 고도화 및 기능 통합입니다. 예를 들어, 브레이크, 스티어링 등 핵심 기계부품에 전자제어, 센서, 통신기능을 융합해 새로운 부가가치를 창출하고 있습니다. 둘째, 전장부품 사업 진출 및 협력 확대입니다. 자체 전장부품 개발 역량이 부족한 업체는 글로벌 전장부품사, IT기업과의 전략적 협력을 통해 신사업 진출을 모색하고 있습니다. 셋째, R&D 및 인력구조 혁신입니다. 전자·소프트웨어 인력의 채용 및 교육을 강화하고, 산학협력, 오픈이노베이션을 통한 신기술 내재화에 주력하고 있습니다. 넷째, 공급망 다변화 및 리스크 관리입니다. 전장부품 핵심소재, 반도체, 배터리 등 공급망의 안정성 확보와 함께, 기존 기계부품의 글로벌 생산거점을 최적화하고 있습니다. 이러한 전략들은 자동차 전장화가 기존 기계부품 시장에 미치는 영향에 대응하는 핵심 방안으로 부각되고 있습니다.
요약 및 전망: 자동차 전장화가 기존 기계부품 시장에 미치는 영향의 본질
자동차 전장화는 2025년을 기점으로 기존 기계부품 시장에 구조적이고 불가역적인 변화를 야기하고 있습니다. 내연기관 부품의 시장 축소, 전장부품의 급성장, 가치사슬의 재편, 글로벌 경쟁환경의 변화, 인력 및 기술구조의 혁신, 공급망의 재구축 등 전방위적 영향을 미치고 있습니다. 이러한 변화는 기존 기계부품 업체들에게 위기이자 기회로 작용하며, 신속한 사업전환과 기술융합 역량 확보가 기업 생존의 핵심 요건이 되고 있습니다. 앞으로 자동차 전장화가 더욱 심화될수록, 기존 기계부품 시장의 역할과 비중은 지속적으로 변화할 것이며, 산업 전반에 걸친 혁신이 가속화될 것으로 예상할 수 있습니다.