전기차 보급률이 내연기관차를 추월하는 시점 전망: 글로벌 동향과 분석
2025년을 기준으로 자동차 산업은 그야말로 대전환의 시기에 접어들고 있습니다. 특히 전기차 보급률이 내연기관차를 추월할 시점에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 이와 관련해 실제로 어느 시점에, 어떤 조건에서 전기차가 내연기관차를 넘어설 수 있는지에 대한 전문적이고 깊이 있는 분석이 요구되고 있습니다. 전기차 보급률과 내연기관차의 비중, 그리고 전기차 보급률이 내연기관차를 추월하는 시점 전망에 대해 다양한 데이터를 바탕으로 살펴보겠습니다.
글로벌 전기차 보급률 현황과 추이
2025년을 기준으로 세계 주요 시장에서 전기차(EV) 보급률은 빠른 속도로 증가하고 있습니다. 국제에너지기구(IEA)의 2024년 글로벌 EV 아웃룩 보고서에 따르면, 2023년 글로벌 신차 판매 중 전기차가 차지하는 비율은 약 18%에 달했습니다. 특히 유럽과 중국, 미국 등 주요 시장에서는 전기차 보급률이 더 가파르게 성장하고 있습니다. 유럽연합(EU)의 경우 2023년 기준 전체 신차 판매 중 전기차 비중이 약 20%를 넘었으며, 중국은 무려 30%의 비중을 기록하였습니다.
아래 표는 국가별 2023년 전기차 신차 판매 비중을 요약한 것입니다.
| 국가/지역 | 신차 중 전기차 비중(2023) |
|---|---|
| 중국 | 30% |
| 유럽연합(EU) | 21% |
| 미국 | 9% |
| 일본 | 2% |
| 한국 | 7% |
이러한 데이터는 2025년 기준 전기차 보급률이 내연기관차를 추월하려면 아직 갈 길이 멀지만, 성장 속도는 분명히 가속화되고 있다는 사실을 시사합니다. 전기차 보급률이 내연기관차를 추월하는 시점 전망은 각 국가의 정책, 인프라, 소비자 수요 등 다양한 요인에 의해 결정될 수밖에 없습니다.
내연기관차 시장 동향 및 감소 추세
내연기관차(ICE) 시장은 2025년에도 여전히 글로벌 신차 시장의 다수를 차지하고 있지만, 점진적으로 그 비중이 줄어드는 추세입니다. 유럽연합을 중심으로 2035년 내연기관차 신차 판매 금지 정책이 본격적으로 시행될 예정이며, 미국도 캘리포니아 등 일부 주를 중심으로 유사한 규제가 도입됩니다. 중국 역시 2035년 이후 내연기관차 신차 판매 비중을 50% 이하로 제한한다는 방침을 세우고 있습니다.
글로벌 내연기관차 판매량은 2017년 약 8,500만 대에서 2023년 7,200만 대 수준으로 줄었고, 전기차 및 하이브리드 차량의 비중이 지속적으로 확대되고 있습니다. 이러한 흐름을 감안할 때, 전기차 보급률이 내연기관차를 추월하는 시점은 예상보다 빨라질 수 있습니다. 그러나 아직은 전기차 보급률이 내연기관차를 완전히 추월했다고 보기 어렵다는 점이 팩트입니다.
전기차 보급률이 내연기관차를 추월하는 시점 전망: 시나리오별 분석
전기차 보급률이 내연기관차를 추월하는 시점 전망을 구체적으로 분석하기 위해서는, 신차 판매 기준과 전체 차량 등록 대수 기준으로 나누어 살펴볼 필요가 있습니다.
신차 판매 기준: 2030년 전후가 변곡점
IEA와 블룸버그NEF 등 여러 글로벌 리서치 기관의 최근 전망에 따르면, 신차 판매 기준으로 전기차 보급률이 내연기관차를 추월하는 시점은 대체로 2030년 전후가 될 것으로 예측됩니다. 블룸버그NEF의 2024년 전망에 따르면, 2030년에는 전 세계 신차 판매 중 약 50%가 전기차가 될 것으로 예상됩니다. 유럽과 중국은 2030년 이전에 신차 판매에서 전기차가 내연기관차를 앞지르며, 미국도 2030년 전후로 비슷한 변화를 겪을 것으로 보입니다.
다만, 이러한 전망은 각 국가별 정책과 인프라 구축 수준, 배터리 기술 발전, 소비자 인식 변화 등에 따라 달라질 수 있습니다. 예를 들어, 유럽연합(EU)은 2035년 내연기관차 신차 판매를 금지하는 강력한 정책을 도입하였고, 이는 전기차 보급률이 내연기관차를 추월하는 시점을 더욱 앞당길 수 있습니다. 반면, 미국이나 일본, 신흥국 등은 인프라 부족과 정책적 제약으로 인해 다소 더딘 변화가 예상됩니다.
전체 차량 등록 대수 기준: 2040년 이후로 예상
신차 판매와 달리, 전체 차량 등록 대수 기준에서 전기차 보급률이 내연기관차를 추월하는 시점은 훨씬 더 늦어질 것으로 분석됩니다. 이는 내연기관차의 평균 수명이 10년 이상으로 길기 때문입니다. 현재 도로 위를 달리는 대부분의 차량은 아직 내연기관차가 압도적 다수를 차지하고 있습니다. 예를 들어 2023년 기준 전 세계 차량 등록 대수 중 전기차가 차지하는 비율은 3~4% 수준에 불과합니다.
따라서, 전기차 보급률이 내연기관차를 전체 등록 대수 기준으로 추월하는 시점 전망은 2040년 이후, 혹은 2050년 가까이로 예측됩니다. 이 역시 각국의 강력한 친환경 정책과 내연기관차 조기 폐차 유도 정책이 병행될 경우 앞당겨질 수 있습니다. 위와 같은 전망은 현재의 보급 속도와 차량 교체 주기를 기반으로 한 분석이라는 점에서 신뢰할 수 있습니다.
전기차 보급률 확대를 견인하는 주요 요인 분석
전기차 보급률이 내연기관차를 추월하는 시점 전망을 구체화하는 데에는 몇 가지 핵심 요인이 있습니다. 아래에서는 전기차 보급률 확대에 가장 큰 영향을 미치는 요소들을 살펴봅니다.
1. 정부 정책 및 규제 강화
실제로 전기차 보급률이 내연기관차를 추월하는 시점 전망에서 가장 중요한 변수는 각국 정부의 정책과 규제입니다. 유럽연합은 2035년 내연기관 신차 판매 전면 금지, 중국은 신재생에너지차(NEV) 의무 판매제, 미국은 연비 규제 및 보조금 확대 등 적극적인 정책을 펼치고 있습니다. 이러한 정책적 지원은 전기차 가격 경쟁력 확보와 인프라 구축에 결정적인 역할을 하고 있습니다. 정책이 강력해질수록 전기차 보급률이 내연기관차를 추월하는 시점도 앞당겨질 수 있습니다.
2. 전기차 가격 하락과 배터리 기술 발전
전기차 보급률이 내연기관차를 추월하는 데 있어 또 하나의 중요한 요인은 가격 경쟁력의 확보입니다. 2025년 기준 글로벌 전기차의 평균 가격은 내연기관차와의 격차가 빠르게 줄고 있습니다. 특히 배터리 가격이 2010년 대비 2023년 약 90% 이상 하락하여, 1kWh당 140달러 수준까지 내려왔습니다. 2027년~2028년 경에는 내연기관차와 전기차의 가격이 거의 같아질 것으로 전망됩니다. 이로 인해 소비자들의 전기차 구매 장벽이 더욱 낮아지게 될 것입니다.
3. 충전 인프라 확충
전기차 보급률이 내연기관차를 추월하는 시점 전망에서 인프라, 특히 충전소 구축은 핵심적인 역할을 합니다. 2023년 기준 전 세계 공공 충전소 수는 350만 기를 넘어섰으며, 중국이 전체의 60% 이상을 차지하고 있습니다. 유럽과 미국도 충전 인프라 확대에 적극적으로 나서고 있으며, 2030년까지 각각 600만 기, 200만 기 이상을 목표로 하고 있습니다. 충전 인프라의 확충은 전기차 보급률 확대의 필수 조건임이 분명합니다.
4. 친환경 트렌드와 소비자 인식 변화
기후변화 대응, ESG(환경·사회·지배구조) 경영 확대, Z세대 등 젊은 소비자층의 친환경 가치 중시 등 사회 전반의 트렌드 변화 역시 전기차 보급률이 내연기관차를 추월하는 시점 전망을 앞당기는 요인입니다. 실제로 유럽, 미국, 한국 등 선진국 소비자들의 전기차 선호도는 매년 상승하고 있습니다. 이는 자동차 제조사들이 전기차 라인업을 확대하고, 마케팅 전략을 전기차 중심으로 전환하게 만드는 동인이 되고 있습니다.
주요 국가별 전기차 보급률과 내연기관차 추월 전망
전기차 보급률이 내연기관차를 추월하는 시점 전망은 국가별로 상이하게 나타납니다. 아래에서는 중국, 유럽, 미국, 한국 등 주요 시장의 전망을 정리해봅니다.
중국
중국은 세계 최대 전기차 시장이자, 전기차 보급률이 내연기관차를 추월하는 시점을 가장 빠르게 맞이할 국가로 평가받고 있습니다. 2023년 신차 판매 기준 전기차 비중이 이미 30%를 돌파했으며, 2025년에는 40%에 육박할 것으로 전망됩니다. 중국 정부는 2035년 이후 내연기관차 신차 판매 비중을 50% 이하로 낮추고, 2040년경에는 신차 시장에서 전기차가 70% 이상을 차지할 것으로 보고 있습니다. 이런 추세라면 중국은 2030년 신차 판매 기준으로 전기차 보급률이 내연기관차를 확실히 앞지를 것이며, 전체 등록 대수 기준으로도 2040년대 중반에는 역전이 가능할 것으로 예상됩니다.
유럽
유럽연합은 2035년 내연기관차 신차 판매 금지라는 강력한 정책을 시행할 예정입니다. 이미 2023년 전기차 신차 판매 비중이 21%를 넘어서며 빠른 성장세를 보이고 있습니다. 유럽 주요국(노르웨이, 네덜란드, 독일, 프랑스 등)은 2030년경 신차 시장에서 전기차가 내연기관차를 완전히 추월할 것으로 전망됩니다. 특히 노르웨이는 이미 2022년 신차 판매에서 전기차가 80%를 넘겼으며, 전체 등록 대수 기준으로도 2030년대 중반이면 내연기관차를 앞지를 것으로 예측됩니다.
미국
미국은 상대적으로 느린 전기차 보급률을 보이고 있지만, 대형 자동차 시장이라는 특성상 변화의 잠재력은 큽니다. 2023년 기준 전기차 신차 판매 비중은 9% 수준에 머물렀으나, 바이든 행정부의 인플레이션 감축법(IRA)과 각종 보조금 정책으로 2030년까지 50% 달성을 목표로 하고 있습니다. 이 목표가 현실화된다면 2030년경 미국에서도 신차 기준 전기차가 내연기관차를 추월할 것으로 기대됩니다.
한국
한국의 전기차 보급률은 2023년 기준 신차 판매에서 7% 정도로, 글로벌 평균보다는 낮은 편입니다. 그러나 정부는 2030년까지 신차 판매의 33%를 전기차로 전환한다는 목표를 세우고 있습니다. 충전 인프라, 배터리 산업 등 경쟁력을 바탕으로 2030년 전후에는 신차 시장에서 전기차 보급률이 내연기관차를 넘어설 가능성이 있습니다.
일본 및 신흥국
일본은 하이브리드 차량이 주력인 만큼, 전기차 보급률은 아직 미미합니다. 신흥국 역시 인프라와 가격 문제로 전기차 보급률이 낮지만, 글로벌 자동차 제조사들의 전략적 투자와 정부 정책 변화에 따라 추월 시점이 점진적으로 앞당겨질 수 있습니다.
전기차 보급률이 내연기관차를 추월하는 시점 전망: 향후 과제와 전망
전기차 보급률이 내연기관차를 추월하는 시점 전망은 빠르게 다가오고 있으나, 몇 가지 극복해야 할 과제도 분명히 존재합니다. 첫째, 배터리 원자재(리튬, 니켈, 코발트 등) 수급 안정화가 필수적입니다. 둘째, 충전 인프라의 지역적 불균형 해소와 빠른 확장이 요구됩니다. 셋째, 내연기관차에서 전기차로의 전환 과정에서 발생할 수 있는 일자리 구조조정, 자동차 부품산업의 변화 등에 대한 사회적 대안 마련이 필요합니다.
이러한 과제를 해결하면서도 각국 정부와 산업계, 소비자들이 적극적으로 대응한다면, 전기차 보급률이 내연기관차를 추월하는 시점은 신차 판매 기준으로 2030년 전후, 전체 등록 대수 기준으로는 2040년 이후가 될 것으로 전망됩니다. 앞으로의 변화는 자동차 산업의 패러다임 그 자체를 바꿔놓을 것으로 기대됩니다.