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■ 핵심 사항
- 중고타이어를 살 때는 마모한계선(1.6mm)과 DOT 코드로 확인하는 제조일자를 반드시 확인해야 합니다.
- 마모한계까지 닳은 타이어는 젖은 노면 100km/h 급제동 시 정지거리가 새 타이어보다 약 1.7배(53m→91m) 길어집니다.
- 제조 후 5년이 지나면 정기 점검, 10년이 지나면 주행거리와 무관하게 교체가 권장됩니다.
“그냥 멀쩡해 보이는데” — 중고타이어 위험성은 눈으로 안 보인다
타이어 옆면의 △ 표시를 따라 트레드 홈 안을 보면 1.6mm 높이로 마모한계선이 표시돼 있다. 자동차관리법 하위법령인 자동차 및 자동차부품의 성능과 기준에 관한 규칙이 정한 법정 트레드 깊이 기준이다. 이 선까지 닳으면 제동력과 핸들 조작 능력이 함께 떨어지고, 이물질에 의한 파손 위험도 커진다. 실제 차이는 수치로 보면 더 명확하다. 젖은 노면에서 시속 100km로 급제동했을 때 새 타이어(트레드 7mm)의 정지거리는 53m인데, 마모한계(1.6mm)까지 닳은 타이어는 91m가 걸린다. 약 1.7배 늘어나는 셈이다. 이게 바로 중고타이어 위험성이 겉으로 잘 안 드러나는 이유다. 실제 관리 상태도 좋지 않다. 한국타이어앤테크놀로지가 고속도로 안전점검 캠페인 기간 1,708개 타이어를 점검한 결과 40%(690개)가 관리가 필요했고, 26%는 공기압 과다 또는 부족, 12%는 마모가 심해 교체 시기를 넘긴 상태였다.
DOT 코드 안 보고 사면 생기는 일
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타이어 사이드월의 DOT 코드 마지막 4자리는 생산 시점을 알려준다. 앞 2자리가 생산 주차, 뒤 2자리가 생산 연도다. 예를 들어 4724라면 2024년 47주차에 만들어졌다는 뜻이다. 제조 후 5년이 지나면 정기 점검이 권장되고, 10년이 지나면 주행거리와 관계없이 교체가 권장된다. 노후 타이어는 고무가 굳으면서 균열·파열 위험이 커지고 제동거리도 늘어나기 때문이다. 문제는 중고타이어의 경우 ‘전 소유자가 쓰기 시작한 날’과 ‘실제 제조일’이 다를 수 있다는 점이다. 겉트레드가 많이 남아 있어도 실제로는 만든 지 오래된 타이어일 수 있다는 뜻이다. 겉모습만 보고는 알 수 없고, DOT 코드를 직접 확인하는 게 사실상 유일한 방법이다.
재생타이어와 편마모, 겉모습만으론 못 잡아내는 결함
트레드만 새로 입힌 ‘재생타이어’와 이미 쓴 타이어를 그대로 되파는 ‘중고타이어’는 엄연히 다른 개념인데, 시중에서는 이 둘이 혼동돼 유통되는 사례가 있다. 여기에 더해 편마모(불규칙 마모)도 육안 확인만으로는 걸러내기 어렵다. 편마모는 휠 얼라인먼트나 캠버 지오메트리가 틀어졌거나(서스펜션 이상 신호), 공기압이 부족(양 끝 마모)하거나 과다(중앙부 마모)할 때 생긴다. 이렇게 편마모된 타이어는 전체 마모율은 낮아 보여도 특정 부위는 이미 한계선 근처인 경우가 많다. 이런 위험은 국내만의 얘기가 아니다. 미국 도로교통안전국(NHTSA) 집계로는 타이어 파열과 관련된 사고가 연간 7만8,000건 이상, 사망자는 400명 이상 발생한다. 타이어 상태 확인을 가볍게 넘겨선 안 되는 이유가 여기에 있다.
그래도 사야 한다면, 이 4가지는 반드시 확인한다
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가격 때문에 중고타이어를 고려한다면 최소 네 가지는 짚고 넘어가야 한다. 첫째, 트레드 홈 속 △ 표시 지점을 동전이나 게이지로 확인해 1.6mm 이하면 곧바로 제외한다. 둘째, DOT 코드로 제조일자를 확인해 5년 이내는 안심, 5~10년은 보수적으로 판단, 10년 초과는 제외한다. 셋째, 사이드월을 육안으로 살펴 균열·부풀음·변형이 있으면 내부 손상을 의심하고 제외한다. 넷째, 판매처가 반품·보증 조건을 명시하고 있는지 확인한다. 무보증 개인거래는 문제가 생겨도 되돌릴 방법이 없어 리스크가 가장 크다.
확인 두 가지가 안전과 가격을 동시에 가른다
결국 중고타이어를 살지 말지보다 중요한 건 확인 절차다. △ 마모한계선과 DOT 코드, 이 두 가지만 놓치지 않아도 눈에 안 보이던 위험 대부분을 걸러낼 수 있다. 다만 사이드월 손상이나 편마모처럼 육안으로 판단이 애매한 경우까지 감안하면, 반품·보증이 되는 판매처를 고르는 편이 결국 더 안전하다.
