사진 = AI 생성 이미지
■ 핵심 사항
- 국토교통부가 고속도로 휴게소 운영 구조를 전면 개편하는 ‘휴게소 운영 개편방안’을 발표했습니다.
- 매출 대비 평균 33%, 최대 51%에 달하던 임대료를 8~9% 수준으로 낮추고, 편의점을 24시간 운영으로 전환합니다.
- 아메리카노는 4,800원에서 2,000원 이하로 내려가며, 연내 8개 휴게소부터 순차 적용됩니다.
매출 33%, 40년 뜯기던 구조는 이렇게 깨졌다
기존엔 한국도로공사와 입점업체 사이에 중간 운영업체가 끼는 다단계 구조였다. 이 구조 탓에 입점업체가 부담하는 중간 수수료율이 매출 대비 평균 33%, 많게는 51%까지 치솟았다. 여기에 도로공사 퇴직자 단체의 자회사가 길게는 40년 동안 특정 휴게소 운영을 독점해온 구조적 병폐까지 겹쳐 있었다. 국토교통부는 2026년 7월 9일 이 다단계 구조를 없애는 ‘휴게소 운영 개편방안’을 발표했다. 핵심은 공공관리회사가 입점업체와 직접 계약하는 구조로 바꿔 중간 수수료 자체를 없애는 것이다. 그 결과 입점업체가 내는 임대료(관리비 별도)는 매출액 대비 평균 33%에서 8~9% 수준으로 낮아진다. 다만 공공관리회사는 내년 초 설립될 예정이라, 그전까지 올해는 도로공사가 임시로 이 역할을 대신 맡는다.
편의점 24시간 열고, 간편식도 늘린다
밤 10시면 문을 닫던 휴게소 편의점이 24시간 운영으로 바뀐다. 심야·새벽 시간대에 이동하는 장거리 운전자와 화물차 기사들의 불편을 줄이기 위한 조치다. 도시락·김밥·컵라면 같은 간편식 판매를 확대하고, 조리·취식 공간도 새로 마련한다. 편의점 1+1 할인, 통신사 포인트 적립·사용 등 혜택도 함께 늘어난다. 입점업체 선정 기준 자체도 손봤다. 지금까지는 임대료를 얼마나 높게 써내느냐가 사실상 선정을 좌우했다면, 앞으로는 가격·서비스 중심으로 기준을 바꾸고 외부 심사위원회가 평가한다. 매년 업체 평가도 새로 시행해, 한 번 들어오면 수십 년을 독점하던 구조 자체를 막는다.
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아메리카노 4,800원→2,000원 이하, 청년매장까지
가장 체감도 큰 변화는 커피값이다. 평균 4,800원이던 휴게소 아메리카노 가격이 2,000원 이하로 내려간다. 실속형 저가 커피 매장의 입점을 새롭게 허용하는 방식이다. 이용객이 많은 휴게소를 중심으로는 초기 창업자를 지원하는 ‘청년매장’도 운영한다. 휴게소 부지에 태양광 발전 설비를 늘려 얻는 부가수익은 다시 서비스 개선에 재투자한다. 정부는 이런 변화를 통해 휴게소를 ‘통행 중 잠깐 들르는 곳’에서 ‘가격도 서비스도 합리적인 공간’으로 바꾸겠다는 방침이다.
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카르텔 혁파, 연내 8곳부터, 도성회는 매각·수사
개편은 말로만 그치지 않는다. 연내(2026년) 개편 대상 휴게소는 8곳이다. 신설되는 합천호(상·하행)·월출산 3곳과, 계약이 끝나는 여주·군위·장유·대천(상·하행) 5곳이 대상이다. 7월 중 입찰공고를 내 12월부터 임시운영을 시작한다. 입찰 공정성을 위해 도로공사 현직자는 물론 퇴직자(3년 이내)와 배우자·직계가족까지 입찰에서 배제하고, 퇴직자 데이터베이스를 구축해 모니터링을 강화한다. 40년 넘게 휴게소를 독점해온 도로공사 퇴직자 단체 ‘도성회’와 그 자회사는 앞으로 휴게소 사업 참여 자체가 금지되고, 현재 운영 중인 휴게소 6곳은 즉시 매각 대상에 오른다. 도성회 자회사의 입찰 비위 의혹은 현재 수사가 진행 중이며, 회원들의 수익금 탈세 의혹도 국세청에 세무조사가 의뢰됐다. 김윤덕 국토부 장관은 “연내 개장하는 8개 휴게소를 시작으로 불합리한 구조는 과감히 혁파해 휴게소를 국민의 품으로 돌려드리겠다”고 밝혔다.
결국 관건은 내년 공공관리회사
공공관리회사 설립 방안은 앞으로 구체적 논의와 제도개선을 거쳐 내년 초 출범이 목표다. 8곳 시범 개편이 자리잡느냐가 전국 휴게소 확대 속도를 좌우할 전망이다. 다만 임대료 인하나 24시간 운영 전환이 모든 휴게소에 한꺼번에 적용되는 건 아니므로, 자주 들르는 휴게소가 실제로 언제부터 바뀌는지는 별도 확인이 필요하다.
